Перед началом сезона «Анжи» предрекали завоевание путевки в Премьер-лигу, а КАМАЗу, как, впрочем, и всем остальным клубам, пришедшим из второго дивизиона, борьбу за выживание. Однако начальный отрезок первенства показал, что все не так просто.
Тяжело начав, подопечные Евгения Кузнецова никак не могут найти свою игру, застряв в середине турнирной таблицы. КАМАЗ неплохо стартовал, но в последних двух домашних матчах челнинцы потерпели чувствительные поражения от нальчикского «Спартака» (0:3) и грозненского «Терека» (0:4).
В тактическом плане команды особых сюрпризов не преподнесли. Махачкалинцы сразу после стартового свистка перевели игру на половину поля гостей, но до опасных моментов в первой половине дело не доходило. КАМАЗ, не собиравшийся отсиживаться в обороне, отвечал довольно быстрым переходом из обороны в атаку. В составе гостей выделялись Чочиев и Ермилов, в атаке выполнявший большой объем работы. Средняя линия гостей старалась действовать на опережение и в нескольких эпизодах переигрывала своих оппонентов, хотя в целом ничем не удивила. Навесные передачи Куликова и Чочиева находили в штрафной лишь защитников «Анжи». В ответ подопечные Кузнецова, захватив центр усилиями Лахиялова (своими перемещениями изматывал оборону гостей) и Стрелкова, пытались создавать напряжение у чужих ворот — в одном из эпизодов Лахиялову чуть-чуть не хватило расторопности, чтобы открыть счет после прострела Никулина. КАМАЗ должен поблагодарить своего голкипера Дурнева, отлично игравшего на выходах. Большего в первой половине махачкалинцы добиться не смогли.
На перерыв футболисты «Анжи» уходили с опущенными головами, хотя начало второй сорокапятиминутки могло настроить всех на оптимистический лад. Кузнецов, стремившийся внести коррективы в игру, сделал сразу две замены, бросив в бой Бабенко и Вишневского. Этот ход повлек за собой целую цепь тактических перестановок. Агаларов спустился на место опорного полузащитника, освободив место под нападающим для Бабенко, а Вишневский занял позицию правого инсайда вместо ушедшего на левый фланг Нахушева. Но всех этих перестановок хватило лишь на первые пятнадцать минут, в течение которых «Анжи», полностью владея инициативой, имела несколько раз возможность отличиться — Мжаванадзе метров с 25-и проверил на прочность кипера гостей, а трехходовка Бабенко — Лахиялов — Стрелков завершилась неточным ударом последнего. Большего «желто-зеленые» добиться не смогли. Угловые и территориальное преимущество не принесли никаких дивидендов: довольно организованно действовавшая оборона КАМАЗа, в рядах которой особенно выделялся Гикаев, выигрывала едва ли не все мячи на «втором этаже». Вперед у махачкалинцев шли почти все, даже защитники, которые забывали про свои прямые обязанности. В такой ситуации дальнейшие события нетрудно было спрогнозировать. Организованные контрвыпады соперника все больше заставали врасплох устающих махачкалинцев. Козырной картой тренера челнинцев Юрия Газзаева стал Виталий Ермилов. Смогли бы гости под занавес встречи склонить чашу весов в свою пользу, не будь его в составе, — большой вопрос. Все три гола стали следствием быстрых переходов гостей из обороны в атаку, которым предшествовали грубые просчеты в обороне хозяев.
Игра «Анжи» в очередной раз задала больше вопросов, чем дала ответов. Но очевидно, что предстоящий сезон окажется для махачкалинского клуба крайне сложным. ]§[