С точки зрения подавляющего большинства специалистов, испанцы и португальцы будут основными претендентами на выход в плей-офф из группы А. Для такого прогноза оснований, безусловно, достаточно.
О богатстве кадрового выбора, которым обладает Иньяки Саес, свидетельствует хотя бы тот факт, что испанская пресса не стала, вопреки традициям, критиковать тренера, когда выяснилось, что он не берет в Португалию валенсийского бомбардира Мисту и одаренного Рейеса из «Арсенала». Все понимают, что у Саеса и без Мисты достаточно блестящих форвардов: Морьентес провел потрясающий сезон в «Монако», Фернандо Торрес прибавляет в мастерстве, как на дрожжах, а Рауль в особых представлениях не нуждается. Вообще, у Испании во всех линиях порядок. Некоторые опасения вызывает лишь оборона. Травмированного Мичела Сальгадо справа, по всей видимости, заменит Габри. В полузащите есть Рубен Бараха и Давид Альбельда — мастера отбора и срыва чужих атак, которые отличаются отменными физическими данными. Левый фланг будет отдан бесподобному Висенте, а на противоположном есть повод для дискуссий: кто сильнее — Эчевверия или Хоакин. В общем, у испанцев едва ли не самый сбалансированный состав из всех участников первенства.
Следуем дальше. Говорим «сборная Португалии» — подразумеваем Луиш Фигу. Для Фигу, как, впрочем, и для Фернанду Коуту и Руйа Кошты, это последний шанс добиться чего-то стоящего на уровне национальной сборной. Луис Фелипе Сколари собрал под знамена сборной все сливки португальского футбола. Особенно привлекательно выглядит полузащита, где собраны блестящие в плане творчества и импровизации игроки: Фигу, Руй Кошта, Деку, Симау Саброса, Криштиану Роналду — хороши в созидании, а вот с оборонительными действиями у португальцев есть проблемы. И прежде всего они касаются задней линии. Центральные защитники Жоржи Андраде и Фернанду Коуту хороши при выборе позиции, пасе, игре головой, но скорости им не хватает. Помочь, правда, в этом плане Португалии может следующее обстоятельство: в сборной наконец-то воссоединились опорные полузащитники Коштинья и Манише из «Порто». С атакой для Сколари тоже все очевидно, в том смысле, что роль единственного форварда будет возложена на абсолютно непредсказуемого для защитников Паулету из «ПСЖ», который одинаково здорово бьет с обеих ног. Резюмируя: если португальцы отодвинут игру как можно дальше от своих ворот, то Сколари по силам довести сборную до финала. В противном случае хозяйку Евро ждут большие проблемы.
Для сборной Греции Отто Рехагеля, если выражаться футбольной терминологией, подходит следующий эпитет: дисциплина и еще раз дисциплина, которая включает в себя в первую голову активную работу всей сборной, отдающей себе отчет, что состязаться в классе с большинством соперников она не способна и первоочередное внимание следует уделить обороне собственных ворот. Защищаются греки не только умением, но и числом, будь то построение 4-4-2 или 3-5-2. При любой из этих схем в обороне задействованы как минимум шесть человек. Говорить, однако, что команда Рехагеля только и думает, как бы не пропустить, тоже нельзя. Довольно неплохо действуют греки при переходе из обороны в атаку, где главные роли исполняют Загоракис и Карагунис, хотя ждать от них чего-то сверхъестественного не стоит. В атаке все предельно ясно и понятно. Имеющаяся в наличии четверка форвардов: Николаидис, Попадопулос, Вризас и Харистеас — не выглядит смертельно опасной. Но нельзя не признать, что первые двое техничны, а двое других хороши на втором этаже. Именно сборная Греции, при всем уважении к нашей команде, видится главной помехой для Испании и Португалии при продвижении из группы.
Что же касается российской сборной, то для команды Георгия Ярцева максимальной задачей видится завоевание одного, может быть, двух очков. Предложить нашей сборной соперникам нечего, а значит, и рассчитывать не на что. ]§[