[Ожеребились...] Воскресным днем «ожеребился» чемпионат Европы, стартующий через 190 дней на полях Португалии. Действо сие слишком запараллелено с конным спортом: фавориты названы заранее, «темным лошадкам» еще предстоит сверкнуть, а самому слову «жеребьевка» (применительно к футболу) более подходит определение «джигитовка на жеребятах», нежели «вытягивание жребия».
Четыре корзины, по которым распределили все сборные перед церемонией, напоминали меню комплексного обеда. Первое блюдо — тут прописаны сплошь «рейтинговые» сборные, второе блюдо — здесь те, кому медали потом вешать будут, закуски и салаты — те, кого «съедят» первыми и компот — или, как говорят пьянчуги, «запивон». Первым блюдом в евротурнирном меню записали пролетевших вихрем отборочные матчи французов (играли они довольно непринужденно), переживающих второе рождение чехов (лебединая песня поколения Недведа), шведскую дружину (отнюдь не величайшая континентальная сборная) и хозяев турнира (португальцам впервые повезло быть названными «маткой»). Скопищем именитых фаворитов стала вторая корзина. В нее примешали и методично бьющихся лбом о стену итальянцев (отборочные для «скуадры адзурры» всегда проходят легко. Тормозят они позже, в финальной части), и скрипуче перестраивающих состав англичан (форвардические эксперименты Эрикссона принесли неплохой доход владельцам аптек Туманного Альбиона, перевыполнивших во время отборочных встреч план по продаже валидола), и испанский галеон (неповоротливость защитных порядков становилась даже поводом для разбирательств у монарха Хуана Карлоса II), и бундес-машину Руди Феллера (это раньше немцы были «Мерседесом футбола». А теперь тянут лишь на «Фольксваген Жук»). Россия, Хорватия, Голландия и Дания стали «закусками и салатами». Легкими напитками назначили болгар, швейцарцев, греков и латышей.
Россия волею судеб попала в группу А, где за две путевки в следующий раунд с ней будут бороться португальцы, испанцы и греки. Эдакая битва католиков с православными. Шансы занять первое или второе место невелики — благоволение судей к хозяевам турнира всегда чревато вольной трактовкой правил в ненужную сторону. Испанцы для наших — очень неудобный соперник. Что бродит в греческих умах — загадка для Ярцева еще большая, чем игра без либеро. Еще большая загадка для всех российских любителей футбола — как будет выглядеть наша сборная на европейском форуме? Кто из игроков будет составлять ее костяк? И, наконец, какую задачу поставит перед сборной тренерский штаб? Ответы будут известны лишь в следующем году. Придется подождать. ]§[