Нынешний сезон главного еврокубкового турнира примечателен со всех сторон. Во-первых, потому что в основную сетку турнира пробились те, кто должен был там оказаться. Во-вторых, потому что движение футболистов по Старому Свету в трансферное окно немного подравняло класс команд из ведущей пятёрки чемпионатов. В-третьих, в этом году все команды прошли полноценную предсезонную подготовку, не смазанную Мундиалем или Евро. Ну и в-четвёртых – впервые за многие годы финал Лиги пройдёт на российской земле…
Разбивка по группам
Групповой турнир Лиги в этом сезоне выглядит наполовину английским. Перед жеребьёвкой четыре из восьми групп возглавляли в качестве «маток» островные гиганты («Ливерпуль», «Челси», «Арсенал» и МЮ). Остальные четыре места пришлись на долю «Барселоны», «Реала», «Милана» и «Интера». Вообще, что интересно, Англия, Испания и Италия представлены в полном объёме (то есть по четыре клуба от каждой страны). Германия и Португалия делегировали по три команды, а французам, туркам, шотландцам и украинцам выпало по два членских билета. Остальная география турнира ограничивается одиночными Норвегией, Россией, Грецией, Голландией, Румынией и Чехией. То есть заветный трофей попытаются завоевать 14 стран футбольной Европы, из которых, заметим, и вышли 12 клубов, в разное время обладавших этим самым трофеем. Нас, как вы помните, в этом заветном «списке божественной дюжины» нет. В отличие от прошлого года наша страна представлена лишь одними армейцами…
Буквы алфавита
Знакомство с составом групп Лиги чемпионов сезона 2007–08 мы начнём в алфавитном порядке. То есть с буквы А.
А – Тут собралось трио «больших чемпионов». И «Ливерпуль», и «Порту», и марсельский «Олимпик» становились победителями Кубка и Лиги чемпионов. Причём первые двое – совсем недавно. Логично было бы предположить, что заветные две путёвки в следующий этап розыгрыша будут разыграны именно этой тройкой. Но не стоит сбрасывать со счетов и турецкий «Бешикташ», у которого очень неплохой календарь (играет дома две из трёх стартовых игр), а значит, нервотрёпка в этой группе обеспечена всем. С другой стороны, наверное, объективнее будет сказать, что на самом деле расклад сил выглядит как «Ливерпуль и все остальные».
В – На первый взгляд, эта группа похожа на предыдущую, в том смысле, что есть заведомый фаворит («Челси») и тройка претендентов на вторую путёвку. Однако есть тут и подводные камни. Наиболее вероятно, что всё в этой группе решится в спаренных 3-м и 4-м турах, когда «Челси» сыграет два матча с «Шальке», а «Валенсия» – с «Русенборгом». Примечательно, что команда Абрамовича отправилась в очередной поход за счастьем без Баллака, которого даже не включили в заявку. Но и без него бригада Моуриньо выглядит очень внушительно на фоне остальных членов группы. А кто здесь станет вторым – пятьдесят («Шальке) на пятьдесят («Валенсия»).
С – С этой буквы начинается итальянское слово «calcio». Группа прямо-таки пышет известными европейскими болельщицкими фирмами. И судя по всему, станет самой весёлой на предварительном этапе. «Реал» привыкает к Шустеру, «Вердер» ищет себя без Клозе, «Лацио» окутан травмами, а «Олимпиакос» собирается доказывать свою состоятельность эмоциями. Отчасти эту группу можно назвать смертельной. От неудачи не застрахован никто, даже так называемые «галактикос». Многое тут будет зависеть от результатов первых двух туров.
D – Здесь обитает действующий обладатель заветных «Больших ушей» (так в Европе называют Кубок, который вручают победителю Лиги). Действующий начинается с «Д», а значит, в УЕФА склоняются всё-таки к кириллице, а не к латинице. «Милану» выпал весьма интересный календарь. В первой же встрече на Сан-Сиро прибудет бывший кумир красно-чёрных тиффози – Руй Кошта и его «Бенфика». Сомнительно, что россонери преподнесут неожиданный сюрприз и не украсят следующую стадию соревнований своим присутствием. Интрига группы заключается в том, кто окажется вторым. Донецкому «Шахтёру», к примеру, с календарём не повезло – спаренные игры с «Миланом» в третьем и четвёртом турах врагу не пожелаешь. «Бенфика» и «Селтик» могут повторить свои прошлогодние фееричные «баш-на-баш» (0:3 и 3:0). В общем, кто совладает с нервами, тот и составит миланцам пару.
E – Единоличный и безоговорочный лидер этой группы – конечно же, «Барселона». Сине-гранатовые и их «фантастическая четвёрка» (Месси, Рональдиньо, Анри, Это`О) дома, скорее всего, не оставят камня на камне ни от одного из своих соперников. «Лион», переживающий смену эпохи, не выглядит однозначным вторым номером в этой группе. Загадочные пока «Штутгарт» и «Рейнджерс» имеют шансы стать как «золушками» Лиги, так и остаться загадками.
F – Фаворит группы, но фаворит ли Лиги? Речь идёт, как вы догадались, о «Манчестер Юнайтед». В первом же туре они встретятся со своими «соучастниками рекорда» (7:1) – «Ромой». Конечно, второй подобной феерии мы не увидим, но будет весьма интересно. Вряд ли «Рома» наступит на те же грабли. Вообще джалоросси напоминают «Лион» предыдущих сезонов, от которого всегда ждали очень многого. Правда, от французов никто ничего не дождался, так как им всегда чего-то не хватало для самого главного шага. «Спортинг», вступающий в Лигу на правах фарм-клуба московского «Локомотива», как всегда, готов пощекотать нервы и себе и другим. Наравне с киевлянами португальцы, скорее всего, и поборются за третье место в группе, дающее право на путёвку в Кубок УЕФА.
G – Главная для российских любителей футбола группа. Интернациональные «Интер» и ПСВ против бразильских ЦСКА и «Фенербахче». Один перечень тренерских имён в этой группе чего стоит: Манчини, Куман, Зико и… Газзаев. Три великих в прошлом футболиста и хороший советский игрок. Для Газзаева этот сезон в Лиге вполне может стать прощальным. А это значит, что армейцы сосредоточат все свои силы на выходе из группового турнира, так как вряд ли они попадут в Лигу следующего сезона. Календарь у ЦСКА – не позавидуешь. Красно-синим кровь из носу надо брать максимальное количество очков в первых двух играх, ибо взять очки у «Интера» в последующих двух поединках будет куда сложней. Многое в раскладе сил решат противостояния ПСВ и «Фенербахче» и голландцев с ЦСКА 27 ноября (5-й тур). Говоря же об «Интере», надо отметить, что нерадзурри отмечают в 2008-м году столетие клуба и лучшим подарком для них будет заветный сосуд для победного шампанского. Поэтому выход из группы для них носит промежуточный характер, о чём неоднократно говорили и президент Моратти, и Манчини.
Н – «Ха-ха!» – наверняка сказали представители лондонского «Арсенала» и испанской «Севильи», когда Ренат Дасаев на жеребьёвке вытащил им в качестве массовки румын и чехов. У «Арсенала» с недавних пор стало одним богатым российским поклонником больше – дальнейшие действия Алишера Усманова будут зависеть целиком и полностью от достижений клуба. Для «Севильи» же эта Лига будет первой пробой сил и проверкой амбиций своих кубковых эмоций.
В общем, очередная Лига, как всегда, подарит нам много эмоций, зрелищ и наверняка преподнесёт не один сюрприз… ]§[