В Санкт-Петербурге в конце апреля было объявлено о спуске на воду малого артиллерийского корабля (МАК) «Махачкала». Как планируется, он после достройки и испытаний войдёт в состав Каспийской флотилии и присоединится к аналогичным кораблям «Астрахань» и «Волгодонск».
На вооружении «Махачкалы» будет находиться три артиллерийские и две пулемётные установки, а также две ракетные – «Град-М» и «Гибка». Этот корабль пополнит Каспийскую флотилию, в которую, помимо трёх малых артиллерийских, входит два сторожевых корабля «Дагестан» и «Татарстан», шесть артиллерийских, пять ракетных катеров различных проектов, 11 десантных кораблей (включая десантные катера на воздушной подушке) и три базовых тральщика.
Каспийская флотилия (КФЛ) считается самой мощной военно-морской группировкой в регионе. (Второй по мощи является Иран. Претензии на третий по мощи флот имеют Казахстан и Азербайджан.) Отметим, что подразделения КФЛ, дислоцирующиеся в Астрахани, Махачкале и Каспийске, в последнее время заметно активизировались. Это и учения с боевой стрельбой, прошедшие в конце марта – начале апреля, на которых корабли отрабатывали различные упражнения как одиночно, так и в группе, проводили артиллерийский бой с надводными кораблями условного противника, учились действовать при угрозах подводного нападения диверсантов. (Кстати, уже в апреле отряд боевых пловцов КФЛ отработал комплекс задач по противоподводно-диверсионному обеспечению кораблей, а также ознакомился с основами минно-взрывного дела, использования водолазного снаряжения, отработал обязательные элементы специальной подводной акробатики и приёмы подводного боя с применением огнестрельного и холодного оружия.)
В конце апреля на дагестанском полигоне «Аданак» провели свои учения и ракетчики КФЛ. Они выполнили первые стрельбы с использованием берегового ракетного комплекса «Бал-Э» (на фото). Эти установки предназначены для уничтожения кораблей противника с земли на расстоянии свыше 100 км.
По некоторым данным, планировалось, что КФЛ пополнит и один из вертолётоносцев «Мистраль», которые Россия приобрела у Франции. «Мистраль» способен нести 16 вертолётов Ка-52 К «Аллигатор». Поэтому основной задачей для этого корабля считалось размещение на нём вертолётов для нанесения ударов по базам боевиков. Но, судя по всему, проект себя не оправдал. При средней глубине Северной части Каспийского моря в 4 метра и осадке «Мистраля» в 6,2 метра современный вертолётоносец будет сильно ограничен в своих манёврах и сможет действовать только в районах Северной, Дербентской и Южно-Каспийской впадин (там максимальные глубины составляют 328, 788 и 1025 м. соответственно). А это уже ближе к границам Азербайджана, Ирана и Казахстана.
Наращивание военного присутствия России на Каспии и в регионе «Черновик» связывает с нерешённым (окончательно) статусом Каспийского моря, а также международной ситуацией вокруг Ирана. Приблизительно в те же сроки, что и КФЛ, свои учения проводили и ВМС Азербайджана. Отметим, что основные морские силы нашего соседа (обучение которых осуществляется силами Минобороны США) сконцентрированы у границ Ирана. И, в случае военного конфликта между Ираном и коалицией Израиль – США, Азербайджан поддержит последних. Данный конфликт может серьёзно изменить расстановку сил не только на Каспии (и, следовательно, изменить его статус), но и на позиции России в регионе. Фактически Россия будет отсечена от стран Ближнего Востока с последующей потерей фактической монополии на транспортировку энергоресурсов из Центральной Азии…
Исходя из этого, у властей есть только два варианта: нейтральный, который вследствие наращивания войск и флота в регионе заставит страны не доводить конфликт с Ираном до войны, и агрессивный, который вынудит Россию участвовать в конфликте. А в случае активных боевых действий (как исключительно крайняя мера) – даже ввести войска на территорию Азербайджана.